Amutron

Amutron begonnen in juni 1996!

Stukje uit Automaten Magazine April 1998

Amutron verovert met doordachte filosofie eigen plaats

Het bedrijf bestaat nog geen twee jaar, maar toch timmert Amutron, gevestigd in Waalwijk, behoorlijk aan de weg. Met de filosofie “kwaliteit als basis van doen en denken” weet men succesvol te opereren binnen Automatenland.

Dit samen met een jarenlange ervaring en opgedane contacten binnen de branche zijn de oorzaken van het Amutron-succes. ‘En met beide benen op de grond blijven bestaan, geen gekke dingen doen als dat niet nodig is,’ zeggen Carel Schuurmans en Frans Witlox.

Carel Schuurmans en Frans Witlox

Zij begonnen met het bedrijf in een tijd dat de automatenbranche voorzichtig een beeld kreeg van wat de beperkende maatregelen hadden aangericht en wat er nog meer te vrezen viel. ‘Toch was voor ons elke uitgezette automaat winst, we hoefden immers ook niks terug te halen,’ relativeren Schuurmans en Witlox.

Ze kennen elkaar al vanaf de kleuterschool in Cromvoirt, een klein dorpje in de regio Den Bosch. Later kwamen ze elkaar weer tegen in hetzelfde bedrijf: Rouvoet. Om verschillende redenen verlieten ze de zaak waar ze het vak hadden leren kennen.

In juni 1996 zetten Schuurmans en Witlox samen met hun collega’s Jan Rouvoet en Belg Paul Driesen een eigen bedrijf op. Amutron zou zich gaan bezighouden met distributie, in en export en exploitatie van speelautomaten.

Bedrijfspand Amutron

De vier hadden al hun eigen (buitenlandse) exploitatie-activiteiten en met name op het gebied van in- en verkoop van machines en de technische support daarvan was ondersteuning van harte welkom. Daarnaast was er interesse om in Nederland en België te gaan exploiteren.

Een eerste succes was het aangaan van een samenwerking met het Engelse Astra Games, waarvan de leidende figuren hun sporen allang hadden verdiend binnen de internationale branche. Amutron opereert vanuit het prima bereikbare Waalwijk. ‘We kennen hier een goede infrastructuur, waardoor je in no time in de randstad of België zit.

‘Bovendien heerst er in Waalwijk nog een goede vestigingssfeer, met niet al te hoge huurprijzen.’ Ze worden daarin bijgestaan door nog een viertal werk- nemers waaronder Jeannette van der Heijden, secretaresse van Amutron.

Filosofie

Kwaliteit als basis voor alle doen en denken, zowel in groothandel als exploitatie, zo luidt de filosofie van Amutron.

Carel Schuurmans: ‘Daar zijn we heel strikt in. Je ziet dat terug in de contacten die we aangaan. We doen zaken met degelijke horeca-bedrijven die netjes werken en een goede omzet draaien. Maar ook het exclusieve dealerschap van Astra getuigt daarvan. Fantastische mensen waar we mee samen mogen werken.’

Astra heeft dan ook het nodige gemeen met het Waalwijkse bedrijf. Een jong bedrijf dat werd opgericht en gerund door ervaren mensen. En ook daar geldt de door Amutron beleden filosofie van kwaliteit als basis van al het handelen. ‘Denk eens aan de karakteristieke stalen casino-stijl kabinetten, die op een kwalitatief hoogwaardige manier zijn gebouwd, waarbij bijvoorbeeld geen kunststof delen worden gebruikt. Ook de electronica voldoet aan de hoogste normen van de hedendaagse automatenbouw. In eigen land verdiende Astra verschillende prijzen voor “het meest betrouwbaar produkt”, vertelt Carel Schuurmans.

Opgestelde gokkasten in Magazijn

Harry

Met als doel Astra snel een vaste plaats op de Nederlandse markt te bezorgen is met succes de “Harry” geïntroduceerd. Een machine, gebouwd in het casino-stijl kabinet, die het goed doet bij exploitant en publiek. ‘Vanwege de aantrekkelijke geldbakresultaten, maar zeker ook de opvallende uitstraling.

Prettig was het te constateren dat ook horeca-exploitanten interesse tonen voor Harry. Kennelijk wil men ook in dat deel van de markt kennis nemen van een casino-stijl kabinet,’ zegt Frans Witlox.

Harry gokkast

“Harry” heeft als “oervader” de bekende fruitmachine van Radio Veronica waarmee discjockey Will Luikinga deelnemers en luisteraars in spanning hield.. “Harry” werd in Nederland bedacht waarna het spelidee en de ontwikkeling met de benodigde software, in Engeland werden uitgewerkt. Zoals dat ook met de overige machines gebeurt.

Diversiteit

Door met alle relevante partijen in contact te blijven en de ethische normen en waarden in en rond de automatenbranche te hanteren wil Amutron, bij de oprichting meteen VAN-lid geworden, zich een sterke en degelijke positie verwerven. Met een diversiteit aan activiteiten.

Naast de groothandel en exploitatie in Nederland en België is men onlangs ook gestart met een exploitatie in Polen waar inmiddels een paar honderd machines staan opgesteld. Het totaal aantal machines dat nu door Amutron wordt verzorgd in Nederland en daarbuiten, is daarmee gestegen tot over de tweeduizend.

‘We streven een beheersbare groei na, gericht op rendement,’ aldus beide heren. Een andere activiteit is de horeca. Op dit moment staat een drietal splinternieuw horeca-gelegenheden op het punt geopend te worden, de uitbaters krijgen een grote mate van vrijheid. ‘Het wordt hun café.

Op drie zogenaamde A1 locaties openen op korte termijn de cafés in Waalwijk, Den Bosch en Oisterwijk hun deuren. ‘We hebben er gedegen onderzoek naar gedaan en zijn er zeker van dat het een succes wordt,’ aldus Carel Schuurmans.

Een bruisende activiteit met het oog steeds weer gericht op de toekomst. De branche zal zeker in 1998 nog veel van Amutron horen. Behalve op 2 juni, want dan is het voltallige personeel te vinden bij het Rolling Stones concert in Amsterdam. Het is maar dat u het alvast weet.

Stukje uit Automaten Magazine Mei 2001

Amutron succesvol met eigen “kwaliteits filosofie”

Ze werden zo goed als voor gek verklaard toen ze, bijna vijf jaar geleden, hun eigen bedrijf begonnen. In een tijd die al veel zekerheden bood en dan ook nog eens in Brabant, temidden van grote en gevestigde bedrijven uit de branche.

En toch slaagde Amutron er in relatief korte tijd in zich een vaste plaats te veroveren. ‘Het feit dat we met zijn vieren een ervaring van meer dan honderd jaar meenamen had daar veel mee te maken’, zegt Frans Witlox, een van de mede-eigenaren van Amutron.

‘Die ervaring en het enthousiasme waarmee we werken zijn debet aan het succes. De enige echte tegenslag die we hebben gehad is het vorig jaar onverwacht overlijden van partner Jan Rouvoet. Deze gebeurtenis heeft een flinke knauw gegeven, maar inmiddels hebben we ons weer hervat en zijn weer met vol elan aan de slag.

Jan Rouvoet

Zo presenteerde Amutron zich enkele jaren geleden. Een filosofie die nog steeds staat als een huis. ‘Kwaliteit dient centraal te staan. Dit betekent onder andere goede, eerlijke producten en de daarbij behorende begeleiding. De café en horecabedrijven zijn de laatste jaren steeds professioneler geworden en de exploitanten dienen daarin ook met hun producten, mee te gaan’, aldus Witlox.

‘Maar vooral ook de amusementscentra zijn in de achterliggende periode in een snel tempo op een veel hoger niveau aangeland. Dan moet er ook meer van de producten verlangd worden. Een kwalitatief hoog. waardig spel en kabinet ondersteunen deze progressie in de hallen.”

Gouden greep

Amutron ging destijds in zee met het Britse Astra Games. Het bleek een gouden greep. Frans Witlox: ‘Je kunt Astra vergelijken met Amutron. Ook Astra is een relatief jong bedrijf met mensen die veel kennis en ervaring in de branche hadden. Vanaf het begin hebben we prima samengewerkt met Astra; we houden elkaar exact op de hoogte, hebben veel contact en overleg.

De Engelsen kennen de Nederlandse markt en zijn ook prima op de hoogte van de nieuwe wetgeving. Een wetgeving die, in verschillende andere landen, gezien wordt als een voorbeeld. Zij is immers tot stand gekomen dankzij overleg en inspraak van de betrokken partijen. De branche, de overheid, maar ook de verslavingszorg.

Wildgroei en excessen, zoals die zich in veel andere landen voordoen, zien we in Nederland niet. We weten wat wel en niet mag. en het blijft steeds weer een uitdaging om te komen met automaten die toch grensverleggend zijn; die iets extra’s te bieden hebben.

Tot op heden zijn we daar goed in geslaagd en hebben met onze basisfilosofie ‘ieder type speler zijn eigen automaat hier mooi invulling aan kunnen geven. ‘Harry’ is in zowel de horeca als de speelhallen inmiddels een gekende en gewaardeerde naam!”

Elke speler zijn automaat

Amutron ziet graag dat de exploitant vergaande invloed heeft op de producten en werkt ernaar toe om voor ieder type speler in de amusementscentra een eigen type automaat in haar programma te hebben. ‘Een machine met een wat lager uurverlies dan maximaal toegestaan voor de voorzichtige speler, een machine met een casino-karakter voor de durvers; een kwartjes of oermachine voor de speler die het allemaal simpel wil houden enz. enz.

Door bewust de juiste mix van speltypen te kiezen kan de exploitant optimaal inspelen op de wensen van zijn klantengroep’, aldus Frans Witlox. ‘Uit het koopgedrag en commentaar van de exploitanten leren wij welk type automaten het meest gevraagd en gewaardeerd worden en zullen de te introduceren speltypen hierop afstemmen.

Inmiddels hebben Astra en Amutron een serie automaten neergezet die bijna helemaal invulling geeft aan de gedachte van ‘ieder zijn eigen automaat’:

Harry’s Wintime met een wat lager uurverlies voor de voorzichtige speler.

Harry’s Super 15 met het voor de Nedelandse speler zo herkenbare meerlijnen- clubspel.

The Big Money Game is de automaat met een hogere amusementswaarde.

Club-Millionaire wordt momenteel als de machine met het casino- karakter gepresenteerd.

Als later dit jaar nog een recht-toe-recht-aan machine aangeboden wordt is het gamma compleet. Vanaf dan zal, afhankelijk van wat de markt aangeeft, in deze lijn verder gewerkt worden,

Staal en hout

Momenteel is Amutron sterk in het leveren van casino-style automaten. Vooral het fraaie stalen kabinet valt dan op. Deze machines vind je vooral in de amusementscentra. Maar als het spelletje goed aanslaat ontstaat er ook interesse voor de horeca-exploitatie.

Amutron brengt dan een Nijpels-versie van dit spel in het houten kabinet voor de horeca-exploitatie. Slechts een beperkt aantal exploitanten is begonnen met het opstellen van stalen kabinetten in de horeca. Men geeft daar toch de voorkeur aan een houten kabinet, tenslotte zijn deze goedkoper.

Wel hebben Amutron en Astra ervoor gekozen om alle machines na Harry in zowel het houten als het stalen kabinet aan te passen voor de euro en aan de Nijpels-normen.

Tijdens de productpresentatiedagen in Nuland zullen we die machines uiteraard presenteren. Frans Witlox gaat er vanuit dat de Nijpels-automaten net zo aan zullen slaan als de voorgangers, ondanks de aanpassingen. ‘Het gaat erom dat je met leuke en uitdagende spelletjes komt. En je maakt dan wel een automaat die minder wervend mag zijn, maar dat ondervang je met doordachte antwoorden.

Zo hebben we onze kabinetten voor het Nijpels tijdperk zo hoog gemaakt dat ze niet meer om de hoek onder de kapstok te verstoppen zijn en daardoor hun aandacht in het café opeisen. Dit samen met een wat feller kleurtje compenseert het weglaten van de attractieverlichting. Ook dit soort details behoort naar ons idee tot het bieden van kwaliteit.’

Compacte meerspelers

Omdat Amutron vooral levert aan de amusementscentra lag het voor de hand dat men ook met meerspelers begon toen deze werden toegelaten in de Nederlandse centra.

Frans Witlox: ‘Maar omdat de grote meerderheid van de centra die hele grote meerspelers niet kan plaatsen richtten wij ons op de kleinere locaties met compacte machines.

Met de Nice Dice hebben we meteen goed gescoord. Deze meerspeler, met als basis drie speelplaatsen, verder uitbreidbaar en een fraaie aankleding, draait mee in de top van de meerspelerslijst.

‘Naast het spelaanbod moeten meerspelers ook aantrekkelijk en gevarieerd zijn qua uiterlijk. Ook daar letten we op.’ Frans Witlox kijkt met belangstelling uit naar de evaluatie straks, over de productdifferentiatie. ‘Dan zal blijken of we het destijds goed voorzien hadden.’

Grote veranderingen

Met de Club Millionaire denkt Amutron weer een flinke slag geslagen te hebben. ‘Werkelijk een geweldige machine Het stalen kabinet maar dan ook nog een boeiend spel waarbij hoge prijzen mogelijk zijn.

We zijn benieuwd hoe men deze automaat ontvangt en hoe hij het gaat doen. De Club Millionaire, die in het rijtje van Witlox het predikaat ‘zwaar meekrijgt, gaat uiteraard naar de centra. Mogelijk komt er later een Nijpels-aanpassing voor exploitatie in de horeca.

De horeca-exploitatie zal in de toekomst aanmerkelijk gaan veranderen, verwacht Witlox. ‘Ik denk dat we binnen vijf, tien jaar vooral meer met beeldschermen gaan werken op de automten. In plaatsen als Las Vegas is die omslag al druk gaande.

Vergeet niet dat de jeugd is opgegroeid met computerbeeldschermen en computerspelletjes. Uiteindelijk zal het rollenspel worden vervangen door video. Daarmee kun je dan ook nog veel variëren.

Misschien dat een centrale computer straks de diverse spelletjes regelt en (via internet) wisselt. Dat kan dan door de kastelein, door de speler of automatisch gebeuren. De mogelijk heden zijn legio. Dat het die kant op gaat, daarvan ben ik overtuigd.

Amutron zal er dan ook bij zijn, dat is het bedrijf inmiddels aan haar status verplicht. De energie en het enthousiasme waarmee destijds werd gestart is nog steeds aanwezig.

Stukje uit Automaten Magazine Oktober 2001

Nieuwe Astra-producten Amutron veelbelovend

Op 29 en 30 augustus presenteerde Amutron in het Mercure hotel te Nieuwegein haar nieuwste Astra- producten. Die locatie was handig gekozen omdat een collega-aanbieder tegelijkertijd in Vianen eveneens een productpresentatie hield.

Zo konden de bezoekers dus twee vliegen in één klap slaan. In Nieuwegein kon tevens kennis worden gemaakt met de nieuwe salesmanager van Amutron, Hein van Hout.

Direct bij het binnenkomen werd de aandacht al getrokken door de ‘Lucky Numbers’, een nieuwe meerspeler. Deze, in nauwe samenwerking tussen Amutron en Astra, speciaal voor de Nederlandse markt ontwikkelde, automaat krijgt met recht het predikaat ‘veelbelovend’ mee.

Lucky Numbers

Het is met de ontwikkeling van ‘Lucky Numbers’, wellicht voor het eerst, gelukt om een meerspeler te maken waarbij de speler direct invloed heeft op de speluitslag. Dit door interactie tussen speler en automaat tijdens het spel.

Dat hiermee een verrassend nieuw spelconcept wordt aangeboden dat perfect voldoet aan de wensen van de hallenexploitanten mag blijken uit het enthousiasme waarmee door de bezoekers op deze automaat werd gereageerd.

‘Lucky Numbers’ is gebaseerd op het bingo-spel. De speler zet in op 1,2 of 3 bingokaarten, met het doel zoveel mogelijk getallen goed te hebben op de kaart(en) waarop is ingezet. Na het inzetten trekt de automaat 12 getallen, welke op de kaarten worden ingevuld. Daarna trekt de automaat nog eens 8 getallen waaruit de speler er 4 moet kiezen.

Af en toe zal de automaat aan het einde van het spel bonusgetallen geven waardoor de speler een verhoogde kans op prijs heeft. Een eventuele prijs kan daarna ook nog gegokt worden.

‘Lucky Numbers’ is een zeer levendige automaat welke, mede door zijn interactief karakter, in staat moet worden geacht de huidige spelersgroep in de hallen te verbreden.

De door de bezoekers op de presentatie veel uitgesproken verwachting is dat ‘Lucky Numbers’ vooral veel appeal zal hebben bij de recreatieve speler. Dankzij de modulaire opbouw kan iedere exploitant zijn eigen ‘Lucky Numbers’ samenstellen.

Product presentatie, Frans Witlox rechts

Voor de kleinbehuisden is er de basismachine: een driespeler, bestaande uit drie speelstations en een topunit. Voor de grotere hallen bestaat de mogelijkheid om de machine, naar eigen inzicht en mogelijkheden uit te breiden naar maximaal vijftien speelunits en maximaal vijf topunits met één merkteken.

Casino-style automaten

In de range van Casino-style kabinetten showde Amutron ‘Club Millionaire’ en ‘Diamond Dollars’. De ‘Club Millionaire’ is de automaat welke momenteel in de verkoop is en in het scala van spellen het casino-spel type vertegenwoordigd.

‘Diamond Dollars’, welke op verzoeken uit de markt is ontwikkeld, is een zogenaamde oermachine met een zeer eenvoudig recht-toe-recht-aan spel. Het is een 4-rollenautomaat zonder hold en zonder vervolgspel en zal vervanging kunnen betekenen voor vele eenvoudige machines welke na 1 januari aanstaande niet meer te gebruiken zijn omdat er geen euro-aanpassingssets voor worden uitgebracht.

‘Diamond Dollars’ kent verschillende instellingen voor de muntafhandeling waardoor hij onder andere als zogenaamde kwartjesmachine gebruikt kan worden, maar ook met de gebruikelijke muntafhandeling in exploitatie kan worden genomen.

Nieuwe salesmanager

Niet minder interessant tijdens deze productpresentatie was de ontmoeting met de nieuwe salesmanager van Amutron, Hein van Hout, die vertelde met veel enthousiasme aan de gang te gaan bij Amutron.

Hein van Hout

Van Hout is geen onbekende in de branche, hij werkte eerde bij de Elam Group en daarvoor bij Vale Automaten. ‘Amutron is een bedrijf dat constant in beweging is en veel ambitie heeft. Dat spreekt me erg aan,’ aldus de nieuw salesmanager.

En Frans Witlox, directeur van Amutron zegt: ‘de laatste jaren is ons marktaandeel gestaag gegroeid en deze tendens zet zich nog steeds voort. Dit is vooral gelukt door goed te kijken en te luisteren naar de markt en onze afnemers. Dit, gekoppeld aan innovatief denken en handelen is de basis van ons succes en het daaruit voortvloeiende groeien,’ aldus Frans Witlox.

‘Om deze werkwijze voort te kunnen zetten hadden we echt behoefte aan iemand die in deze trend mee kan werken en Hein van Hout, met een bewezen staat van dienst, zal daar zeker invulling aan kunnen geven.

Stukje uit Automaten Magazine November 2003

Amutron brengt “oud” spel opnieuw op de markt. Bingo is eigenlijk Back tot he Future!

De schier oneindige zoektocht naar nieuwe kansspelen bracht Frans Witlox van het Waalwijkse Amutron op het spoor van de firma Splin in België. Hier worden de in Nederland niet meer gebruikte ‘Bingomachines’ geproduceerd.

In België gemeengoed en wellicht in Nederland binnenkort ook. Automaten Magazine reisde met Frans mee naar Luik. Een reis van praten, eten en bingo.

v.l.n.r Frans Witlox (directeur Amutron), John Van den Branden (relatiebeheerder Splin) en Francis Vargas (productiemanager Splin).

Het interview met Frans Witlox van Amutron vindt plaats in zijn auto, op weg naar de fabriek van Splin in Jupille, een voorstad van Luik in België. De reis heeft eigenlijk maar een doel: de Bingoautomaat die Amutron half november in Nederland wil introduceren. ‘Bingo werd vroeger als spel erg gewaardeerd’, herinnert Frans Witlox zich. ‘Het was een type automaat die in de ‘gedoogjaren’ veel voorkwam. Ik heb ze vroeger zelf ook nog gerepareerd.

De machine bestond uit een plaat met genummerde gaten. Met een metalen bal kon je nummers op een veld invullen. die dan een rij vormden. Rij vol, prijs gewonnen. Toen de rollenmachines totaal elektronisch en daardoor stukken minder storingsgevoelig werden, werd de Bingo langzaam maar zeker van de markt gedrukt.

‘Niet zozeer bij het publiek als wel bij de exploitanten’, meent Witlox. ‘De speler had veel betrokkenheid bij het spel. Maar de markt ontwikkelde zich verder tot de markt die we nu kennen.

Tegelijkertijd is er nu van de kant van exploitanten en spelers een harde roep om nieuwe spelen, maar alle variaties op de bestaande concepten zijn volgens mij wel gemaakt. Er is eerder naar gekeken, maar de Bingo zou niet passen binnen de regels van de Nederlandse wetgeving.

Einde verhaal?

Einde verhaal voor de Bingo, zou je denken. Maar niets bleek minder waar. Op zoek naar een antwoord op de vraag van exploitanten en spelers kwam Frans Witlox toch weer bij de Bingo uit en besloten werd om de mogelijkheden voor herintroductie op de Nederlandse markt te onderzoeken.

‘We hebben het verhaal zo’n anderhalf jaar geleden opgepakt en in Europa diverse Bingofabrikanten bezocht. Ik denk zo’n zeven of acht. Uiteindelijk hebben we gekozen voor Splin, omdat daar de bereidwilligheid bestond om in te gaan op de eisen van de Nederlandse wet.

Het was duidelijk dat er barrières waren te nemen, maar Splin durfde dat aan. Het probleem is dat de wet niet geënt is op dit soort automaten. We hebben de hardware van Splin als beste beoordeeld.

Splin brengt de automaten ook op de Belgische markt, België heeft al jaren een bingocultuur en die cultuur is gekoesterd. Nederland heeft die cultuur niet. Maar het spel is niet moeilijk en de Belgische versie kan gebruikt worden als basis voor de Nederlandse versie.”

Weinig speelruimte

Splin exporteert wereldwijd, maar Witlox realiseerde zich dat de Nederlandse wetgeving weinig speelruimte overliet. Tegelijkertijd is dat een uitdaging. Er zit veel tijd en energie in om dat goed af te stemmen.

We hebben het spel in samenwerking met Splin uitontwikkeld onder de naam Paragon. Bedacht door Jan Rouvoet, een van de oprichters van Amutron. Ter nagedachtenis aan hem besloten we de naam te gebruiken voor deze machine.

Het betekent iets als ‘zoals het moet zijn’. Jan had de naam ooit bedacht voor een spel, het leek ons een mooi moment om de Bingo de naam te geven die hij had bedacht.”

Testen en repareren bingo

Paragon zal in eerste instantie bestemd zijn voor de amusementscenters, maar Frans Witlox weet dat de introductie tijd zal vergen. “Het kost tijd voor de fun ervan herkend en erkend wordt. Maar ik weet zeker dat de Paragon voor honderd procent antwoord geeft op de vraag naar productdifferentiatie door de Nederlandse markt.

We hebben de machine zoals die in België standaard is behoorlijk intact kunnen laten om hem door de keuring te krijgen.”

Splin

Inmiddels aangekomen in Jupille, om de hoek bij de brouwerij van het bekende Jupilerbier, wordt duidelijk dat Splin geen kleine speler op de markt is. Het bedrijf heeft een rijke historie in de bingomachines.

Splin startte reeds in 1938, maar was jarenlang een slapende firma in de metaalproductie. Begin jaren tachtig begon het bedrijf de Bingo voor België te produceren, naar een ontwerp van Alexis Dupuis, en altijd aan de firma verbonden overigens.

Zijn compagnon, de heer Gonissen, voert daarom via tolk John Van den Branden het woord. Gonissen is verantwoordelijk voor de verkoop en beheer. Dupuis voor de fabricage en ontwikkeling. Waarom Bingo? Dat is simpel’, antwoordt Gonissen. ‘De Belgische wetgeving laat geen andere machines toe.

Er werd gedoogd tot 1975, daarna is alleen de Bingo gebleven. We hebben de machine inmiddels naar zo’n veertig landen geëxporteerd, de meeste naar Frankrijk en de Verenigde Staten. Momenteel wordt de machine geëxporteerd naar ongeveer tien verschillende landen.’

Nieuwe markt

De Belgische Bingo is in eendrachtige samenwerking van Splin en Amutron herontwikkeld voor de Nederlandse wetgeving. Waar eerder pogingen in die richting werden gedaan. bleek de combinatie van de bedrijven de oplossing gevonden te hebben. ‘Dat tekent de kracht van onze samenwerking’. vindt Gonissen.

‘We hebben samen gezocht naar een oplossing. De Montana vormde de basis voor de Paragon. De software werd vergaand herschreven en ook werden aan het spel elementen toegevoegd om binnen het kader van de Nederlandse wet te komen.

Binnenkant Bingo

Nederland is voor ons een nieuwe markt en we hopen natuurlijk dat het heel groot wordt. De Nederlandse markt is op zich heel groot dus het zou een mooie kans zijn. Het verbaast me niet dat Amutron vertrouwen heeft in de Paragon. Momenteel doet de kast in Nederland alles.

Paragon

De Paragon zal een grotere betrokkenheid van de speler vragen. Dat is aantrekkelijk, er is meer beleving bij het spel. Spelers vinden het een fijne machine, ze heb- ben het gevoel het spel in de hand te hebben.’

Voorsprong

Splin had natuurlijk een voorsprong op concurrenten. Anderen hebben de markt niet goed gezien’, vindt Gonissen. ‘De kosten van ontwikkeling zijn nu zo hoog dat weinig ondernemers in het buitenland er aan beginnen.

Wij hebben een geweldige research, waardoor we betere machines kunnen produceren, en een goede development. En we worden geen concurrent van onze eigen klanten. We kunnen de productie aan.

Toen twee, drie jaar geleden de slots in Belgie weg moesten en er een enorme vraag kwam naar Bingo’s, produceerden we er 75 tot 100 per week. Het contact met Amutron was eveneens van een voorsprong voorzien. ‘Amutron was een klant van ons, we kenden elkaar van de exploitatie in Antwerpen.”

Back to the future

In de hal van Splin staan twaalf machines die bestemd zijn voor Amutron. Eén is er voor Amutron zelf, één voor de keuringsdienst en de anderen gaan op proef het land in.

Frans Witlox heeft er veel vertrouwen in, vertelt hij na een flinke maaltijd om de goede contacten te onderstrepen. ‘Vanuit de markt krijg ik veel signalen daarvoor. Maar we moeten het zeker een half jaar de tijd geven. Deze machine is met recht ‘back to the future’, de Nederlandse speler moet er misschien weer aan wennen.

Maar andere ‘oude’ spellen als roulette en de paardenspellen doen het ook prima. Dat zijn wel allemaal meerspelervarianten. De fabricage van Splin is gericht op probleemloos gebruik. En de speler in Nederland is wat dat betreft wel verwend, daar moeten we dus op in kunnen spelen. We hebben een exclusieve overeenkomst met Splin, dat is in ons wederzijds belang.”

Bingo is al eeuwen oud

Bingo is een eeuwen oud spel. Het ontstond rond 1530 met de Italiaanse staatsloterij Lo Giuco de Lotto, zo gaat althans het verhaal.

In de 18e en 19e eeuw verspreidde het spel zich via Frankrijk over Europa. In 1929 werd het als ‘Beamo‘ tijdens een volksfeest in Atlanta in de Verenigde Staten gespeeld. Een zakenman uit New York keek volgens de legende vol verwondering toe hoe de spelers iedere keer om het hardst ‘Beamo’ riepen als ze een rijtje op hun kaart konden doorstrepen.

De zakenman, Edwin Lowe, introduceerde het spel vervolgens bij zijn vrienden. Eén van hen roept in alle opwinding per ongeluk ‘Bingo‘. Lowe’s bingo veroverde sindsdien de wereld. Lowe is er rijk van geworden: organisatoren van bingo’s betaalden hem een dollar per jaar om hun spel ‘Bingo’ te mogen noemen.

Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog werden overal in de Verenigde Staten duizenden bingo’s per week gespeeld. Een mechanische versie kwam op de markt in 1951 in de Verenigde Staten. Het spel werd in deze vorm ook populair, zeker vanaf het eind van de jaren vijftig tot het begin van de jaren zeventig. Het spel kent ook nu nog een grote betrokkenheid van de speler en spanning om de bal in het winnende nummer te krijgen.

Stukje uit Automaten Magazine December 2003

Productpresentatie op 13 November 2003 bij Van der Valk Hotel bij de Ruige Hoek langs de A4.

Grote trekker op de stand van Amutron was de Paragon. Dit Bingo-spel is de troef waarmee Amutron de Nederlandse markt wil voorzien van nieuwe ideeën en mogelijkheden.

Michael Berners van Amutron poseert trots bij de prijswinnende Paragon.

Paragon pakt een eerste prijs

Collega’s bleken zeer geïnteresseerd in de machine, die door Frans Witlox met verve en met een spiekbriefje in de hand werd uitgelegd. “De Paragon wordt door de collega’s omschreven als een mooie auto- maat en een goed initiatief, ervaarde Witlox, die zich echter tegelij kertijd nog niet rijk rekent. “Het is duidelijk dat de Paragon gedragen moet worden door de hallen. De automaat behoeft, zoals je merkt. enige uitleg. Op zich is het spel simpel, maar je moet het even weten.”

De drukte en interesse rond de stand van Amutron bleek niet onge grond. Frans Witlox ontving voor het initiatief om de Paragon op de Nederlandse markt te introduceren uit handen van juryvoorzitter Leo Heino de Steef Rouvoet-prijs voor de ‘moed om dit product op de markt te brengen. Ook de publieksprijs ging naar Amutron.

Spelen op de Bingo Machine.

Frans Witlox dankte het publiek voor hun keuze. “We proberen iets toe te voegen aan de markt en we zijn zeer benieuwd naar de reactie van het publiek. Met de Paragon hopen we een trend te zetten voor mooiere en betere machines in de toekomst.” Tevredenheid ook bij de Belgische gasten van Splin, de fabrikant uit Luik die de Bingo voor de Nederlandse markt in samenwerking met Amutron heeft geproduceerd.

Stukje uit Automaten Magazine Juli 2004

De weg naar een nieuwe rolstoel voor Jacqueline

Frans Witlox van Amutron heeft zich het lot van Jacqueline aangetrokken. Jacqueline is een achtjarig meisje dat door een ernstige spierziekte afhankelijk is van een rolstoel. Nu heeft ze wel een rolstoel, maar niet eentje die geschikt is voor zelfstandig functioneren binnenshuis.

De overheid heeft geen potjes met geld meer over. Frans hoopt met een opmerkelijke loterij geld in te zamelen voor Jacqueline’s rolstoel.

“Jacqueline is een meisje van acht jaar oud”. vertelt haar moeder. “Ze heeft een spierziekte waarbij alle skeletspieren zijn aangedaan. Ze doen het wel, maar heel minimaal. Zo kan Jacqueline bijvoorbeeld niet lopen of staan of zich omdraaien in bed, maar wel knutselen en schrijven of met barbies spelen.

Jacqueline heeft kort geleden een zware operatie aan haar rug ondergaan, waardoor ze weer wat beter kan zitten. Haar intelligentie is normaal, ze zit in groep 5 van de gewone basisschool. Jacqueline is qua ontwikkeling dus net zo ver als een doorsnee kind van haar leeftijd.

Voor haar is het belangrijk om de dingen die zij zelf zou kunnen ook zelf te doen. Om haar zelfstandigheid te vergroten rijdt Jacqueline sinds haar tweede levensjaar in een elektrische rolstoel die wordt vergoed door de WVG (Wet Voorzieningen Gehandicapten).

Dit is een stoel voor buiten en voor binnen. Het is van groot belang dat een rolstoel zo klein en wendbaar mogelijk is, om op die manier zelf bij de vaatwasser of de wastafel te kunnen en om zelf haar tanden te poetsen en gezicht te wassen.

De afmetingen van de rolstoel die ze nu heeft zijn te groot om dat te kunnen. Dat komt omdat deze rolstoel stabiel genoeg moet zijn om buiten mee te rijden. Nu hebben wij een rolstoel ontdekt voor in huis, waarvan de afmetingen aanzienlijk kleiner zijn. Een uitkomst voor haar en zeer belangrijk voor haar zelfstandig functioneren.

We hebben contact gehad met de WVG, maar die heeft te kennen gegeven deze rolstoel niet te vergoeden omdat ze er al een heeft.”

Loterij ter inzameling

Frans Witlox: “Via mijn kennissenkring hoorde ik dit verhaal en eigenlijk werd ik een beetje boos. Ik vind het te genant voor woorden dat hier geen geld beschikbaar voor is. Er zijn in Nederland misschien acht of tien mensen die deze ziekte hebben en zij vallen echt tussen wal en schip. Ik heb toen gezegd dat als de overheid er geen potje voor heeft, we het zelf maar moesten doen.

Die rolstoel moet er gewoon komen.” Frans realiseert zich dat er nogal wat kosten aan de speciale rolstoel hangen. “Onderhoud, voortdurende aanpassing: een abonnement dus. Maar ik denk dat als de branche zijn schouders eronder zet… Dan moet er toch veel mogelijk zijn.” Amutron heeft een loterij georganiseerd om geld in te zamelen voor Jacqueline.

Hiervoor biedt Amutron een speelautomaat aan als prijs. Frans: “Naar keuze onze nieuwste casino style machine (Harry’s Jokers Time) of onze laatste horecamachine (Secret Passage).

Harry’s Wintime en Secret Passage

Stukje uit Automaten Magazine November 2004

Astra en Amutron – Een nieuw tijdperk in Nederland

Astra Games, dat recent deel is gaan uitmaken van de Novomatic Group of Companies, heeft haar commitment voor de Nederlandse markt via haar distributeur Amutron, uitgesproken. Neil Chinn, de nieuwe directeur van Astra Games, heeft recent. hoewel hij nog maar heel kort in functie is, al een bezoek aan Nederland gebracht.

“Dit is een markt die altijd mijn aandacht heeft gehad en ik ben er bijzonder blij mee dat Astra zo een ster- ke partner heeft als Amutron”, zei hij.

“Door onze unieke en sterke band met Novomatic hebben we nu de beschikking over specifieke mogelijkheden, zeker als we kijken naar de mogelijkheden die de Nederlandse markt biedt in de horeca, de amusemenstcentra en de casino’s”, voegde hij toe. “Dit zijn spannende tijden,”beaamde Frans Witlox, de verkoopdi-recteur van Amutron sales en services.

“Het is merkbaar dat er nieuwe energie en aandacht is in Astra’s benadering van de Nederlandse markt en ik kijk er naar uit om met hen samen te werken om een aantal topproducten voor onze afnemers te kunnen introduceren”.

Astra Games werkt al vanaf 1997 samen met Amutron en het is een bewezen “winning partnership”. De meest bekende machines welke gedurende de afgelopen jaren zijn geintroduceerd zijn Harry’s Super 15, The Big Money Game en Nice Dice, welke de eerst meerspeler in een upright met topbox uitvoering was.

Bronvermelding: Automaten Magazine April 1998, Mei en Oktober 2001, November en December 2003, Juli en November 2004