Henk Stolwerk

Henk Stolwerk

Het verhaal over Henk Stolwerk (geb. 07-01-1945 overleden 16-03-2007) uit Automaten Magazine Juli 2000

Henk Stolwerk, ondernemer en bestuurder, nu gaan werken aan de kansen en de mogelijkheden.

Er zal nu vooral invulling gegeven moeten worden aan de afspraken en de plannen die zijn gemaakt. Denk aan de Nijpelsmachine, de productdifferentiatie met de linked-jackpot en de toegangscontrole. En verder zal er hard gewerkt moeten worden aan de ontwikkelingen rondom internet. Kortom, de speelautomatenbranche krijgt het erg druk. Maar dit zijn meteen de grootste kansen en mogelijkheden voor de branche, vindt Henk Stolwerk.

Henk Stolwerk voor Gameworks pand

Hij is binnen het hoofdbestuur van de VAN belast met de portefeuille van financiën. Bovendien is hij voorzitter van de sectie Handel & Industrie. Bedreigingen voor de VAN, dat zal wel meevallen, denkt hij. ‘Het is in ons aller belang dat we een eenheid blijven ondanks de, af en toe, onderlinge verschillen.’

Stolwerk is tevens directeur van het door hem opgezette Game Works in het Brabantse Oosterhout.

Hoewel zeer actief in de branche kun je Henk Stolwerk niet plaatsen in de categorie ‘Pioniers’. ‘Eigenlijk ben ik per ongeluk in de branche terecht gekomen. Ik werkte al vanaf 1968 bij een automatiseringsbedrijf dat zich bezig hield met de verkoop van soft- en hardware.

Pas na twintig jaar kwam ik in contact met het bedrijf Jac van Ham in Tilburg. Want daar zochten ze een directeur voor de afdeling groothandel en productie. ‘Het was een totaal andere wereld, maar het sprak me wel aan.

Ik ben een paar keer gaan kijken, heb gesprekken gehad en ben zelfs een kijkje gaan nemen bij de IMA. Ik kreeg al gauw door dat dit een groeimarkt was, dat er veel. mogelijkheden waren. Stolwerk vond de speelautomatenbranche indrukwekkend. De snelle veranderingen, het daarop weer snel kunnen anticiperen, hij zag het als een aardige uitdaging.

‘Plus het bedrijf Jac van Ham op zich maakte een uitstekende indruk op me. Uiteindelijk werd Stolwerk directeur van Jac van Ham Nederland, later Jac van Ham International. waarbij hij verantwoordelijk werd voor de groothandel en industrie.

Behalve dat het hem prima beviel, werden er ook uitstekende resultaten geboekt. ‘Ik heb daar een gigantische groei meegemaakt. Toen ik er begon werkten er 25 mensen, toen ik vertrok waren dat er 125. De omzet en de winst stegen evenredig mee.

Waren we eerst JPM-dealer voor Nederland, later waren we in elf landen actief. Vooral in Oost- Europa werden successen geboekt. Stolwerk kijkt met plezier terug op zijn tijd bij Jac van Ham. ‘Ik heb er fijn gewerkt en ik heb er veel geleerd. Want die branche, dat heb je niet even binnen een paar weken door hoor.’

Eigen onderneming

Henk Stolwerk bij zijn gokkasten

Wegens omstandigheden vond Henk Stolwerk het toch beter om in 1997 te vertrekken. Na een korte periode van stilte begon hij zijn eigen bedrijf Game Works, in Oosterhout.

‘Ik had het geluk dat JPM een nieuwe partner zocht. ik kende hen goed, dus we konden snel zaken doen. Begin 1998 werd er begonnen met drie mensen, nu zijn het er zeven. Onder andere Stolwerks zonen Dennis en Richard zijn actief binnen Game Works.

De zaken werden meteen groots aangepakt. Voor JPM ging de nieuwe groothandel de distributie doen in de Benelux en verzorgde ze de export in een groot aantal andere Europese landen. ‘JPM wil tot de grootse en de beste horen in de wereld. We hebben elkaar gevonden in die filosofie en het vertrouwen gekregen van de mensen in Engeland.

Vertrouwen dat wij niet zullen beschamen.’ Vanuit Game Works komt de input, de ideeën voor nieuw spelletjes voor de markt alhier. In Engeland gaat men dan ontwikkelen, wat heel snel gaat dankzij de nieuwste computertechnieken. Elke drie, vier maanden moet er een nieuwe machine op de markt worden gebracht.

De Classic en de Demon Reels waren de eerste automaten die via Game Works op de Nederlandse markt werden gebracht. Inmiddels staan de Russian Roulette en de High Five alweer klaar. En natuurlijk zijn de meerspelers een belangrijke aanvulling voor Game Works.

‘Naast JPM voor de single machines hebben we nu het wereldmerk SEGA betreffende de meerspelers. Daar zijn we erg blij mee en we verwachten er ook veel van. Als Automaten Magazine op bezoek komt, zijn de eerste meerspelers die geplaatst gaan worden, vanuit Japan op weg naar Oosterhout.

‘En dan gaat het heel snel, we hebben flink wat contracten afgesloten, dus we kunnen aan de slag. Zowel met de ‘klassieke’ automaten als met de meerspelers scoort Game Works dus. De gok om voor zichzelf te beginnen heeft voor Henk Stolwerk en zijn medewerkers zeker niet verkeerd uitgepakt.

Financieel verantwoordelijk

Al heel snel toen hij de branche binnen kwam, stelde Henk Stolwerk zich ook beschikbaar voor activiteiten voor de VAN. ‘Ik heb het altijd belangrijk gevonden dat je je ook inzette voor de branche als zodanig.

Natuurlijk, je eigen bedrijf is belangrijk, maar we moeten het toch samen doen. Bijna zo lang als ik in de branche zit ben ik dus actief voor de VAN.’ Stolwerk werd voorzitter van de sectie Handel & Industrie en ging binnen het hoofdbestuur de financiën beheren. Slechts tijdelijk was hij even weg.

Toen ik bij Van Ham vertrok kon ik ook niet meer als bestuurder fungeren. Je vertegenwoordigt immers een bedrijf. Maar toen hij Met Game Works begon werd de draad weer snel opgepakt. Als beheerder van de financiën is. Henk Stolwerk is voor het hele financiële reilen en zeilen van de VAN verantwoordelijk.

De begroting wordt uiteraard gemaakt, waarbij elke drie maanden een rapportage wordt gemaakt. Verder zorgt hij voor het innen van (te late) contributies en is er natuur lijk een post voor de gebruikelijke activiteiten die steeds terugkeren. Ledenvergaderingen. productpresentaties etc.

‘Maar tussentijds zijn er ook allerlei projecten waarbij we reageren op de actuele ontwikkelingen. Dat zijn spontane gebeurtenissen, maar daar moet je wel geld voor hebben. Denk aan de wetswijziging, het vele lobby-werk. externe bureaus die we inschakelen waarmee we onze argumenten kunnen onderbouwen.

Maar ook een betrekkelijk nieuwe ontwikkeling als dat internet-verhaal. Dan maak je een voorstel en roept de medewerking in van KPMG, ook dat kost geld.”

Henk Stolwerk: ‘Bedreigingen voor de VAN, dat zal wel meevallen.’

Normale branche

Actief zijn voor de VAN, de branche, dat is voor Henk Stolwerk vanzelfsprekend. ‘We wilden allemaal dat ons imago verbeterde, dat we gingen zelfreguleren. Denk ook eens aan de ondernemerscode. De productdifferentiatie voor de amusementscentra.

Dan de KEMA-Keur, het overleg met de verslavingszorg, de leeftijdsgrens van achttien jaar. Daar moet je je keihard voor inzetten en dat hebben we ook gedaan. Het resultaat is er: er is een nieuwe wet waar we tevreden mee kunnen zijn en we worden in Den Haag gezien als een volwaardige partner en vooral ook als een normale branche.

Dan zie je dat het dit allemaal waard is geweest. Henk Stolwerk denkt niet dat er nu een periode komt van ‘achteruit leunen’ omdat de buit binnen is. ‘Dat kan ook niet, want je moet aan de slag met die nieuwe mogelijkheden.

Wat wordt er mogelijk met het internet, we willen snel van Justitie weten of we kunnen beginnen. De productdifferentiatie zal uitgewerkt moeten worden. Onze sectie, Handel & Industrie heeft een werkgroep opgezet om te kijken wat we nu allemaal kunnen binnen de nieuwe wet.

Belangrijk vind ik dat we gaan onderzoeken of we de combinatie product-markt kunnen verbreden. Laten we eens kijken waar we nog meer automaten kunnen en mogen zetten buiten de bekende locaties. We zullen moeten bijhouden wat er allemaal mogelijk is volgens het vergunningenstelsel.

Wat kunnen we de consument op het gebied van amusement nog meer bieden. En hoe snel gaat het met het internet. Nee, er is genoeg te doen. Teveel om onenigheid binnen de VAN te krijgen? Henk Stolwerk: ‘Ja, je hebt op korte termijn de nodige verschillende belangen. Maar op de langere termijn profiteren we er allemaal van. Als wij als groothandel en industrie willen blijven produceren, dan moeten we ook afnemers hebben. Dus moeten we samen optrekken anders gaat het mis.

Ach, er zullen altijd wel wat onenigheden blijven, maar dat kan geen kwaad. Maar het kansspel is een geaccepteerd gegeven. Ons gemeenschappelijk doel is om invulling te geven aan de behoefte van de consument.

Daarom is het ons aller doel om op rendabele en maatschappelijk verantwoorde wijze onze kansspelproducten te produceren en te exploiteren. We zijn als branche, als VAN, samen een heel eind op weg gekomen. Dat gaan we heus niet weer afbreken, daar ben ik van overtuigd.”

Stukje uit Automaten Magazine April 2003

In gesprek met Henk Stolwerk

In onze reeks van gesprekken met hoofdbestuursleden is het deze keer de beurt aan Henk Stolwerk. Ook voor hem vijf vragen over het hoe en waarom van zijn werk voor de branchevereniging.

1. Wat is precies uw functie bij de VAN?

Henk Stolwerk: ‘Binnen het hoofdbestuur ben ik verantwoordelijk voor de portefeuille financiële zaken. Ofwel, zorgdragen dat er op een verantwoorde manier wordt omgegaan met het contributiegeld van de leden.”

2. Wat houdt die functie in?

Henk Stolwerk: ‘Dat houdt onder andere in. het in overleg met de accountant, algemeen secretaris en voorzitter opstellen van de jaarlijkse VAN-begroting. Na goedkeuring van het hoofdbestuur deze begroting afstemmen met de penningmeesters van de individuele secties binnen de VAN, waarna uiteindelijk een begroting per sectie ontstaat en de sectiebesturen op basis hiervan de contributie kunnen vaststellen voor hun leden.

Hierna vindt centraal vanuit het VAN-secretariaat de facturering plaats aan de leden. Gedurende het jaar wordt op kwartaalbasis gerapporteerd aan het hoofdbestuur en wordt toelichting gegeven op de cijfers (werkelijke kosten ten opzichte van de begroting en werkelijke binnengekomen contributies ten opzichte van de begroting).

Bij significante afwijkingen voorstellen doen om een en ander te corrigeren. Eenmaal per jaar op de Algemene Ledenvergadering, meestal in mei, verantwoording afleggen aan de leden betreffende de financiële gang van zaken over het voorgaande jaar.

Voorafgaande aan bovengenoemde ledenvergadering krijgen alle leden een financieel verslag toe gestuurd over het afgelopen jaar, dat is voorzien van een goedkeurende accountantsverklaring. Gedurende het jaar onderhouden van contacten met de accountant en de bank. Verder zal indien onvoorziene zaken zich voordoen gedurende het jaar, waarin binnen de begroting geen rekening mee is gehouden, bezien moeten worden hoe deze te financieren.’

3. Hoe lang bent u lid van de VAN en hoe lang bent u lid van het hoofdbestuur?

Henk Stolwerk: ‘Sinds 1989 ben ik actief binnen de VAN, eerst binnen de sectie Handel & Industrie als bestuurslid in de kerngroep van deze sectie. Hierna met een korte onderbreking in 1997 tot heden als voorzitter van de sectie Handel & Industrie en lid van het hoofdbestuur. Verder ben ik nog lid van de commissie van toezicht met betrekking tot de VAN-ondernemerscode.”

4. Wat was voor u de reden om u actief voor de vereniging te gaan inzetten?

Henk Stolwerk: ‘Daar kan ik kort over zijn. Volgens mij is het de aard van het beestje. Ik was vroeger al actief in bijvoorbeeld schoolbesturen en sportverenigingen. Ik vind namelijk dat als je deel uitmaakt van een samenleving, je er ook actief bij betrokken dient te zijn. Op die manier kun je er op zijn minst voor zorgen dat een en ander in goede banen wordt geleid en wellicht op termijn beter gaat functioneren. Ditzelfde geldt voor de VAN, als het door actief te participeren. goed gaat met de speelautomatenbranche dan heb je hiervan als lid van diezelfde brancheorganisatie ook profijt van.”

5. Wat zijn de belangrijkste ontwikkelingen waarmee de VAN op korte termijn te maken gaat krijgen? En op welke manier wordt uw taakgebied/functie daarbij betrokken?

Henk Stolwerk: ‘Een aantal zaken die dit moment spelen hebben niet direct betrekking op mijn portefeuille, maar daar ben ik als hoofdbestuurslid wel bij betrokken. Daar is het opstelbeleid in de horeca en met name waar het gaat om de begrippen hoog en laagdrempelig. Doordat een en ander binnen de wet niet duidelijk is gedefinieerd zijn er op lokaal niveau interpretatieverschillen ontstaan tussen gemeenten en exploitanten waardoor ten onrechte een fors aantal hoogdrempelige opstelplaatsen (kansspel) verloren zijn gegaan.

Door het HB en het secretariaat wordt hard aan deze problematiek gewerkt. Verder wordt nauwlettend het monitorringonderzoek gevolgd. Dat is opgestart na de introductie van de meerspelers in de amusementscentra en dat afloopt in 2004. Tevens wordt er nog steeds door het hoofdbestuur actief gelobbyd om bij de centrale overheid één van de twee proeflicenties (kansspelen op het internet) binnen te halen voor de branche.

Bronvermelding: Automaten Magazine Juli 2000, April 2003