Karel Lassche
Karel Lassche geboren in 1937 is nu met pensioen, maar gaat met zijn zoon elke week nog 1 dag naar zijn Number One Casino in Apeldoorn!
Karel Lassche
Artikel uit Automaten Magazine Juli/Augutus 1990
Aftredend bestuurslid Lassche: ‘Sancties bij overtreden minderjarigenverbod’
De VAN zou samen met de wetgever moeten studeren op eventuele sancties als minderjarigen spelen op kansspelautomaten. Lassche doelt dan met name op de automaten die in de horeca staan opgesteld.
” Voor velen is het een doorn in het oog dat jochies van een jaar of veertien op die automaten spelen. En voor de branche is het ook niet goed, het negatieve image wordt dan weer bevestigd. Je zou er aan kunnen denken zo’n kastelein of frietbaas na herhaling bepaalde sancties op te leggen”.
Een standpunt van dien aard zou de VAN moeten opnemen in haar beleid van zelfregulering. Karel Lassche neemt zelf, na acht jaar, afscheid van het Hoofd- bestuur.
Het is er, zoals hij zelf zegt een puinhoop en er wordt flink gesjouwd in de bedrijfshal van Karel Lassche Speelautomaten b.v. in Deventer. Een verbouwing, binnenkort een nieuw pand en zelfs, eindelijk een eigen hal. Aan de Stationsstraat in Apeldoorn zal de hal van Lassche straks verschijnen. Alleen, met de naam wil het nog niet lukken. “Dat blijkt nog niet mee te vallen, zoiets verzinnen,” aldus Lassche.
Textiel
Karel Lassche heeft een interessante loopbaan achter zich. Pas in de jaren zeventig kwam hij in de automatenbranche. Daarvoor was hij onder andere werkzaam in de textielindustrie. “Ik was stoffenhandelaar, dertig jaar geleden. Met een geleende koffer en geleende stoffen ben ik begonnen”.
Maar na het ineenstorten van de textielhandel zocht hij, net als zovele anderen, naar een alternatief.
“Dat werd de automatenbranche. Iets heel anders ja. Maar die handel had altijd al mijn interesse. Voor de lol had ik al hier en daar een illegaal kastje staan. Samen met Willem Hekman had ik de n.v. Hela gevormd. We zagen brood in die handel. Uiteindelijk bleken we letterlijk en figuurlijk goed gegokt te hebben”.
Expansie
Na “Hela” (HEkman LAssche) kwam Internationaal Amusement en vervolgens werd het Karel Lassche Speelautomaten. Begonnen in de onzekere jaren groeide het bedrijf flink uit zijn jasje. Ging het in het begin om een paar automaten die in de regio Deventer werden uitgezet, gaandeweg richtte men de blik westwaarts en thans staan er vele automaten in bijna het hele land.
Een ware expansie dus en het bleef niet uitsluitend bij de speelautomaten. Licht, geluid, het kwam er allemaal bij. Lassche breidde zijn bedrijf verder uit met een vastgoed-poot. Daarvoor wil hij nu ook meer tijd vrij maken.
“Het is de reden dat ik uit het Hoofdbestuur stap. Ik krijg het er te druk mee en ik doe nu ook veel meer dan alleen de automatenhandel”,
Veel geleerd
Maar met voldoening kijkt Lassche terug op de periode dat hij bestuurslid was. Anderen hadden hem gepusht om zich kandidaat te stellen, “Voor ik het wist was ik bestuurslid en zat ik er aan vast”, herinnert hij zich. Achteraf bleek het hem prima te bevallen. “Natuurlijk, ik heb erg veel geleerd. Je komt met zoveel mensen en instanties in contact, komt zoveel dingen tegen. Ik heb het prima naar mijn zin gehad”.
Vol overgave steunde Lassche ook de nieuwe lijn die de VAN middels haar zelfregulering ging uitzetten. “Heel belangrijk voor onze branche, imageverbetering. Laten we dat serieus aanpakken. We zijn op de goede weg, de VAN doet het mijn inziens erg goed”.
Lassche neemt ook afscheid van de Euromat, maar blijft wel actief in de oostelijke afdeling van de VAN.
Twee maten
Het is hard werken, dat imago verbeteren. “Ik denk dat het allemaal wel meevalt met bijvoorbeeld de gokverslaving. We hebben een slechte pers gehad door allerlei uitwassen. Daarbij springen de hallen het eerste in het oog. Logisch. Daar moet je dus ook de nodige maatregelen nemen als je je imago wilt opkrikken. Dat doen we ook. Je ziet de resultaten toch al. De publiciteit wordt minder negatief, men ziet dat er niks verkeerds gebeurt”.
Wel heeft Lassche zijn twijfels over de rol van de overheid. “Ik neem die gokverslaving serieus. Doen zij dat ook als ze meer loterijen willen, de casino’s met voorrang behandelen? Ik waag het te betwijfelen. Je ziet dat als er kritiek is, wij dat alleen krijgen te horen. Terwijl we hartstikke goed bezig zijn. Die zelfregulering is prima. Geen zestien jarigen laten spelen op kansspelautomaten, gewoon achttien zoals we dat af hebben gesproken. En als het nodig is dan gebruik je sancties.
Ik heb liever iemand die een jaar lang 25 piek in een automaat gooit dan iemand die op één avond honderden guldens verspeelt. Wat kopen we daarvoor? Slechte publiciteit over gokverslaving”.
Gehakketak
Het gehakketak op de automatenbranche. De twee maten waarmee wordt gemeten, maar ook de hypocrisie. Lassche maakt er zich kwaad over. In Deventer heeft men dat bewuste onderzoek gedaan naar gokverslaving. Je hebt dus meteen een stempeltje hier. Maar tegelijkertijd erkent men dat wij integer bezig zijn. Mijn integriteit is bekend en staat niet ter discussie.
Ons bedrijf sponsort verenigingen en goede doelen. Maar wat gebeurt er? Als wij een vette cheque overhandigen voor een goed doel staat dat in een minuscuul kolommetje onderin de krant. Niet erg, maar ik word kwaad als een multinational zo’n doel met een schijntje afdoet en prompt met foto en al de meeste aandacht krijgt, dat is niet eerlijk”.
Sponsoring
Maar ondanks dat gaat Karel Lassche door op de ingeslagen weg. “Ik wil ook dat mensen weten dat we veel meer doen. dan alleen speelautomaten wegzetten. Daar mag de VAN trouwens ook wel eens wat meer nadruk op leggen. Biljarts, snooker darts, muziek, noem het allemaal maar op. Daarnaast blijven we ons inzetten voor het verenigingsleven, voor goeie doelen.
Natuurlijk, ook voor de reclame, maar ook omdat we er achter staan”. Karel Lassche sponsort amateurclubs, maar ook biljarttoernooien waar internationale coryfeeën aan deel nemen. Ook de regionale voetbalgids komt mede dankzij Lassche tot stand.
V.l.n.r. H. Vultink, K. Lassche, W. IJzer tijdens het mei ’89 Lassche-toernooi (foto K. Lassche Speelautomaten)
De VAN op de goede weg, de meeste leden zien nu ook in dat de zaken serieus moeten worden aangepakt. Dan rest de vraag: wanneer mag volgens Karel Lassche de branche gezien worden? “Zo gauw als men deze branche niet anders ziet of behandelt als de drank en tabaksindustrie. En wat mij betreft mogen ze dat nu al doen”.
Stukje uit Automaten Magazine Januari 1991
Karel Lassche opent Number One in Apeldoorn
“Klasse, zonder Las-Vegas toestanden”, zei een bezoeker van de Number One, Karel Lassche’s nieuwe amusementshal in Apeldoorn. De hal heeft inderdaad iets, een bepaalde stijl. Mooi, opvallend, maar zonder valse opsmuk. Het is er, volgens de trend, licht, open en overzichtelijk. Bovendien zijn de drie amusementsactiviteiten min of meer van elkaar gescheiden. Het lijkt alsof ze hun eigen locatie, inclusief hun eigen publiek hebben.
Number One Apeldoorn
Karel Lassche is terecht trots op zijn nieuwste paradepaardje.
Number One mag gezien worden. Bovendien past het in het beeld van het centrum van Apeldoorn, met haar vele uitgaansmogelijkheden. “Onze vorige locatie was niet zo denderend. Nu zitten we op een veel betere plaats. Het centrum, met zijn horecagelegenheden en vlak bij het station. Prima, toch?”. Samen met partner Oudbier beheerde Lassche de vorige hal, maar nu is de vergunning geheel overgegaan op hem.
Lassche houdt zich met nadruk aan de zelf opgelegde regels van de VAN. Geen alcohol, goed toezicht en een minimum leeftijd van achttien jaar voor de kansspelautomaten. “Maar ik geef toe dat dat soms verdomd moeilijk is. Je kunt het niet altijd zien, hoe oud iemand is.” Maar, voegt hij daar aan toe, bij twijfelgevallen wordt er om legitimatie gevraagd. In de hal werken vier personeelsleden.
Enthousiaste reacties
Al bij de opening, op 14 november was het duidelijk dat de hal in de smaak viel bij de genodigden en, wat later, ook bij het publiek. Men was zeer enthousiast. De smaakvolle aankleding van de hal, de goede indeling en vooral ook de aparte verlichting kregen de nodige complimenten.
De Number One kleuren komen overal in de hal terug, maar het meest opvallend boven de zes pool-biljarts. “We hebben expres niet gekozen voor die typische biljartlampen. In plaats daarvan wilden we een gespreide verlichting. Zo neem je ook valse schaduwen weg. Wat ik uit reacties hoor, is men daar ook tevreden over”, zegt Karel Lassche.
Nieuw publiek
De pools nemen een aparte plaats in. Het is er constant druk, vertelt Lassche. “Pool wordt steeds populairder, we merken dat hier. De zes tafels zijn bijna aan een stuk door bezet”. De pool afdeling is sfeervol omgeven door mooi en apart gekleurde wanden. Bovendien zijn er diverse zitjes plus kapstokken voor de spelers. Ze hebben daarbij ook vrijwel geen “last” van de meer geluid voortbrengende behendigheidsmachines. Het lijkt alsof allen hun eigen onderkomen hebben. “Wat opvalt is dat we meer publiek hebben dan in onze vorige hal, maar ook dat er nu al een ander, nieuw publiek wordt gesignaleerd. We zijn daar uiteraard heel blij mee”.
Er zijn 6 Poolbiljart tafels
Naast de zes pools heeft de hal, van 300 vierkante meter, 25 kansspelen en 10 behendigheidsmachines.
Hulpverlening
Lassche’s verhouding met de Apeldoornse overheid is goed. “Men voert een redelijk beleid”.
In Deventer ligt dat anders. Met tegenzin ging Lassche akkoord met het convenant. Liever had hij zijn hal in zijn eigen stad geopend. “Jammer, maar het is niet anders”.
De opening van Number One heeft via de regionale pers voor de nodige discussies geleid. De “Anonieme Gokkers” geloven er niks van dat de exploitanten bezorgd zijn over de gokverslaving. Lassche: “Wat hebben wij aan iemand die in de problemen raakt. Dat is voor ons bedrijf en ons image ook niet goed”. Hij reageert wat laconiek op de tegenwerpingen van de “A.G.”
“We hebben bij de opening ook bezoek gehad van de hulpverleners. Die waren juist heel tevreden over de opzet van de hal. Men ziet dat we serieus met de problematiek bezig zijn. Bovendien zien ze ook wel in dat het onze handel is, en een fatsoenlijke handel”.
Het bezoek aan de Number One is, eerlijk gezegd ook volgens verwachting, bijzonder goed. Tot elf uur ’s avonds kan men bij Number One terecht. Op de zondag kan er in Apeldoorn niet gespeeld worden. Lassche: “Nou ja, een dagje rust is ook niet gek”.
Stukje uit Automaten Magazine Januari 1999
Karel Lassche: 25 jaar vooruitstrevend ondernemen. “Ik zie nog steeds uitdagingen”.
‘Dat doen we elke vijf jaar, dan geven we een fantastisch feest voor al onze relaties.’ Karel Lassche kijkt met tevredenheid terug op de geslaagde “Megaparty” die zijn gelijknamige b.v. organiseerde vanwege het 25-jarig jubileum. 9 november konden liefst 1700 mensen genieten van een wervelende feestavond.
Collega’s uit de branche, relaties uit de horeca en het vastgoed, maar ook burgemeesters en mensen van de politie waren er. Een teken dat Karel Lassche veel en prima contacten heeft in de Deventer samenleving.
Een keur van artiesten gaf acte de présence bij Boode in Bathmen. ‘Alleen André Hazes had op het laatste moment afgezegd, compleet met een doktersverklaring. Maar in allerijl is Frans Bauer toen nog gekomen en daar waren de mensen geweldig tevreden over,’ aldus Karel Lassche. Ook de artiesten hadden het naar hun zin. De meeste, waaronder Guus Meeuwis, bleven nog gezellig na borrelen.
Natuurlijk was er weer een goed doel uitgekozen om te sponsoren. Mede dankzij de gulle gevers werd er 25.000 gulden geschonken aan het Volkshuis, een laagdrempelige horeca-gelegenheid dat gerund gaat worden door verstandelijk gehandicapten.
Er komen geen kansspelautomaten in het Volkshuis en alcohol en drugs zijn taboe. Lassche zal de komende drie jaar, steeds rond kerst, nogmaals een financiële bijdrage geven aan het Volkshuis. De Megaparty was het bewijs van 25 jaar vooruitstrevend en vooraanstaand ondernemen door Karel Lassche b.v.
‘Het geheim van het succes? Door uitdagingen aan te nemen en risico’s te durven nemen. Zonder gekke dingen te doen. Ik wil liever rustig geleidelijk aan stijgen dan heel snel veel succes hebben en even zo snel weer terug vallen. Vergelijk ons dan maar met een milde kansspelautomaat,’ aldus Karel Lassche.
Vastgoed
Wie had 25 jaar geleden verwacht dat Lassche’s bedrijf zou uitgroeien tot de onderneming die zij nu is, met 45 medewerkers. Gekomen uit de textielbranche was het voor Karel Lassche zelf ook geheel nieuw, die automatenbranche. ‘Nou ja, niet echt hoor. Tijdens die textieltijd zette ik voor de lol wat machientjes uit. Dat werd wel meer gedaan.
Karel Lassche bij zijn eerste machientje
Maar die eerste Aristocraat was wel illegaal. Ach, nu lach je erom, maar toen was het allemaal nogal spannend.’ Toch trok het genoeg om de stap te wagen en enige tijd later werd Karel Lassche b.v. opgericht. ‘Ja, je hebt genoeg ideeën en wensen als je begint, maar van het een kwam het ander. Het ging goed ja, gelukkig wel.’
Lassche hield zich toen ook al bezig op de (horeca) vastgoedmarkt. Oude panden werden gekocht en opgeknapt. En ook daar kwam het succes. Zeer recent verscheen het fraaie boek “Beeldend Deventer” waar de mooiste panden van de hanzestad de revue passeren.
Niet zonder trots kan Lassche dan de gebouwen aanwijzen waarvan hij eigenaar is. Zoals het mooie “Zeven Leeuwen” tegenover het station; de voormalige Spaarbank en ‘het gezelligste café van de stad, De Boemel.’
Convenant
In 1991 opende Lassche zijn eerste amusementscentrum, de Number One in Apeldoorn. Uniek voor de regio. “Hier was vrijwel geen amusementscenter, de overheden voeren een uitstervingsbeleid. Maar goed, Number One is gelukt en dat het goed gaat bewijst de Kema-certificering wel. Die heb- ben we met onze eigen mensen, onder leiding van onze juriste vorig jaar juni voor elkaar gekregen.’
Een goed verzorgd amusementscentrum met duidelijke regels, het is tekenend voor de manier waarop Lassche de gevoelige kwesties als de gokverslaving heeft aangepakt. Deventer was de eerste gemeente waar een convenant met de lokale overheid en de hulpverlening werd gesloten.
Je moet ook de andere kant van het verhaal durven zien. We maken nu eenmaal een risicovol product. En ik denk dat we het met dat convenant goed hebben aangepakt, het staat nog steeds. Verwijten van mede-exploitanten kreeg Lassche wel.
Vooral vanuit het westen omdat die het niet zagen zitten dat ze van drie terug naar twee of één zouden moeten als ons voorbeeld gevolgd zou worden. Nou, ik ben er zeker van dat als er geen convenanten waren gekomen, het driemaal nul was geworden, alles weg dus.”
Bedrijf van Karel Lassche
Oude rotten
Daarom zocht Lassche de weg van het overleg. Samen met collega’s met wie hij op dezelfde lijn zat. Daarom ook was hij acht jaar lid van het hoofdbestuur van de VAN. ‘Om aan zaken mee te werken, maar ook om te leren. Samen met John Janshen was ik een nieuwkomer in dat bestuur.
Daar zaten mensen als Bertus van Dessel, Wetsteijn, Beltman en Harry Vale. Dat waren de oude rotten die wisten waar ze het over hadden.’ Er werd ook veel gelachen. Teveel soms, volgens die oude rotten. ‘John en Karel zaten naast elkaar in het hoofdbestuur, we zaten soms meer te ouwehoeren dan te werken vond de rest. Als dat niet ophield zouden we uit elkaar gezet worden.
Maar Lassche pakte de zaken met de VAN wel degelijk serieus aan. ‘Zaken als het lobbywerk, de contacten met politiek, justitie, de VNG. Dat was ontzettend belangrijk. Iemand als Annet Kok heeft daar erg veel aan bijgedragen. Je ziet nu dat het zijn vruchten afwerpt.
Er komt een wet waar we tevreden over mogen zijn.’ Lassche gelooft dat ondanks de problemen die nog zullen volgen, de Euro, het Milleniumprobleem, de Nijpelsmachine, de toekomst er voor de branche rooskleurig uitziet. “Dat weet ik bijna zeker. Belangrijk is dat er goede afspraken worden gemaakt en dat je je daar ook aan houdt.”
Uitdagingen
Wat zijn eigen bedrijf betreft kijkt Lassche terug op 25 prima jaren. ‘Echte dieptepunten zijn er eigenlijk niet geweest. Ja, wel als je kijkt naar de beperkingen. Dat op een dag de burgemeester van Zutphen alles verbiedt, als gevolg van de kwestie “Wierden”. Dat was vreselijk. Daarna zijn er meerdere gemeenten gevolgd. Maar goed, daar kwam dan weer wel het convenant uit voort.
En een hoogtepunt vond ik de Kema-certificering van de Number One. Terwijl ook de vastgoed-poot ontzettend goed is gaan draaien.” Ook bij de speelautomatenbranche zal het op en neer blijven gaan, denkt Karel Lassche. Daarom is het goed op tijd de zaken op een rijtje te hebben.
‘Neem dat millennium probleem. Dat hebben we in ons bedrijf meteen goed aangepakt. Daarmee moet je niet tot het laatste moment wachten. Zelf wil hij nog een tijdje doorgaan. ‘Ja het bevalt me nog steeds goed.
Ik ben 61, maar denk niet aan mijn pensioen. Wat moet ik anders doen? Laat mij nog maar een tijdje door rommelen. Zouden mensen als Bertus van Dessel en Kees Wetsteijn echt definitief afscheid kunnen nemen? Ik betwijfel het. En bovendien zie ik nog genoeg uitdagingen in het werk.
Als mij iets interessant lijkt dan doe ik het. Ik heb in de loop der jaren de gekste dingen gekocht en verhandeld omdat ik er iets in zag. Hoedenzaken, parapluwinkels. Als je het niet probeert weet je zeker dat het niet lukt. Dan laat het eens een keer wat minder goed uitpakken.
Waar gewerkt wordt worden fouten gemaakt. En als er nooit fouten worden gemaakt wordt er dus ook niet gewerkt. Zo zie ik dat nu eenmaal.
Stukje uit Automaten Magazine December 2002
Karels Megaparty! Traditioneel een spetterend Feest.
‘Eén keer in de vijf jaar doe ik iets geks. Dat is in de loop der jaren zo gegroeid. Bij elk lustrum organiseren we een feest‘ Karel Lassche hield ook dit keer weer vast aan zijn traditie.
In Bathmen werd een geweldig feest gegeven. Met muziek, optredens en lekker eten en drinken. Tussen de 1700 en 1800 mensen bezochten ‘Karel’s Megaparty.
‘Ik was een tijdje eerder 65 jaar geworden dus we hadden weer een reden om er een beetje extra franje aan te geven. Ik blijf dit graag doen hoor, voor de plaatselijke gemeenschap is het leuk, de contacten worden weer eens aangehaald en er is steeds een goed doel dat we willen sponsoren.
Ook dit keer werd er weer een bedrag opgehaald. Bij het ter perse gaan van dit magazine was nog niet duidelijk waar Karel Lassche voor zou kiezen. ‘Er zijn zelfs aanvragen voor buitenlandse projecten binnen gekomen. Maar ik denk dat we kiezen voor iets in eigen land. Ook in Nederland zijn nog zoveel goeie zaken die het geld hard kunnen gebruiken.
Spetterend feest
Karel Lassche met Frans Bauer
Het was een spetterend feest, op 4 november in De Boode in Bathmen, volgens de organisator dé zaak van het oosten. ‘Misschien zelfs wel van het hele land. Gewoon een heel gezellige tent waar veel mensen een fantastische avond kunnen beleven. En de reacties logen er niet om.
Alle bezoekers waren onder de indruk van het feest en van de sfeer. ‘Van de directrice van de Schouwburg hoorde ik dat zij niet zoveel mensen binnen krijgt en ook niet in zo’n gezellige sfeer. Dat vond ik een geweldig compliment’, aldus Karel Lassche. Maar ook de reacties van de andere gasten logen er niet om.
Het programma was dan ook uitstekend gekozen. Nadat Willy Oosterhuis de avond had geopend kon het feest losbarsten. In de grote zaal kon men genieten van de First Showband en Richard Hekkert.
Wolter Kroes verzorgde een sfeervol optreden en de klapper van de avond was een optreden van Frans Bauer.
Karel Lassche: ‘Ach, dat wilden de dames van de horeca zo graag, dus vandaar dat we hem hadden gevraagd. In de Serre gaven de Swinging Piano’s een onnavolgbaar optreden.
In de Tapperij werd door Apres Ski Jay en door Peter Beense voor de nodige sfeer gezorgd. In de Brasserie zorgden Klaas Dikker & Co voor de muzikale omlijsting. Een heuse markt met alles erop en eraan was opgezet in de Brinkzaal. Daar was het Michael Robinson die voor muzikaal vertier zorgde. En bij de entree was gezorgd voor een ijskoude show: daar deelde IJsco Ali op zijn eigen wijze ijsjes uit.
Compleet en sfeervol
Geweldig buffet!
En alsof dat nog niet genoeg was waren overal in De Boode heerlijke buffetten te vinden, waar de vele gasten zich uiteraard aan te goed deden. Ook hier was men weer unaniem in het commentaar: een compleet en sfeervol geheel. De inwendige mens, zoals dat heet, kwam letterlijk niets tekort.
De gasten, van overal vandaan, waren vol lof over Karel Lassche’s feest en over de organisatie als zodanig. Er was tijd en gelegenheid om te feesten, te eten, te dansen, maar ook om rustig met elkaar te praten en onderlinge contacten te verstevigen.
De genodigden kwamen uit alle geledingen. Mensen uit de regio, onder andere van de overheid en verenigingsleven. Maar natuurlijk ook veel klanten, veel mensen uit de horeca en uit de speelautomatenbranche.
Karel Lassche met mensen uit de Speelautomaten Branche zoals Chris Hahnraths
Voor Karel Lassche was het ene succes waar hij met genoegdoening op terug kijkt: ‘het was helemaal af, de reacties van de gasten spraken voor zich. En dat was natuurlijk de bedoeling. Dat we daarbij nog een aardig bedrag op kunnen halen voor een goed doel, doet me dan ook weer goed. En het totale bedrag voor dat goede doel wordt door Karel Lassche steevast flink naar boven afgerond tot een mooi rond bedrag.
En vanzelfsprekend kwam weer duidelijk tot uiting hoe de verhouding tussen het bedrijf Karel Lassche en de klanten is. ‘Openheid en eerlijkheid is wat ik nastreef. Die goede relatie zie je dan terug in dit feest dat we elk lustrum geven. Dat al die mensen komen vind ik fantastisch. Wat Karel Lassche betreft komt over vijf jaar de volgend editie: ‘daar ga ik wel vanuit. Er valt nog genoeg te doen en dan hoort daar ook zo’n feest bij.’
Bronvermelding: Automaten Magazine Juli/Augutus 1990 en Januari 1991, Januari 1999, December 2002
