Veltmeijer

Verhalen over Veltmeijer

Stukje uit Automaten Magazine Oktober 1990

Veltmeijer Automaten ontstond in de vijftiger jaren en is nu gehuisvest op het industrieterrein in Sittard in een modern en kortgeleden weer aangepast bedrijfspand. De bedrijfsfilosofie is dat goed amusement bieden een serieuze zaak is. Die zakelijke visie heeft vanaf de oprichting de drijfveer gevormd voor een rustige en gestage groei. Naast exploitatie zowel in de horeca als in speelautomatenhallen (Meetpoint), is de groothandel een belangrijke tak. Daaruit is VACAS (Veltmeijer Automaten Casino Supplies) ontstaan.

Toeval

De groothandel leidde tot vele kontakten over de hele wereld, waaronder met een aantal Japanse bedrijven. Hierbij lag de nadruk veelal op behendigheidsautomaten.

Op een gegeven ogenblik liep men in Japan tegen een spelletje op, een roulettespel. Het werd ook naar Nederland gebracht, in een kabinet gebouwd en als Casino 36 in de verkoop gebracht. Allereerst op de Duitse markt, maar al snel kwamen aanvragen uit andere landen, waar ook automaten naar toe gingen. Het bleek een succesvolle automaat in de exploitatie.

Bij toeval kwam een van deze automaten ook bij een casino binnen. De casinomensen waren razend enthousiast, maar het was bepaald nog geen casino-automaat. Of van het spel een casino-versie gemaakt kon worden, zo luidde de vraag, zo deze nog niet in de handel was. Men ging op zoek en vond de casino-versie, maar deze voldeed bij lange na niet aan de gestelde eisen.

Stukje uit Automaten Magazine Oktober 1994

Veltmeijer brengt totaal “echt” nieuwe kansspelautomaat op de markt

Veltmeijer is back to front. Na jaren een beetje de “underdog” te zijn geweest met kansspelen in de branche, slaan ze nu terug met een grote primeur: de eerste kansspelautomaat van het totaal nieuwe merk ASTRA. ‘Het is niet zomaar de zoveelste kansspelautomaat die we van de laatste vijftien jaar kennen.

Nee, het is iets compleet nieuws, het is iets creatiefs en het is iets innovatiefs’, laat directeur Rob Veltmeijer vast los. Veltmeijer bouwt de spanning zorgvuldig op en voorlopig hult het bedrijf zich in een waas van geheimzinnigheid…

Rob Veltmeijer: ‘Het is nieuw, creatief en innovatief. Voorlopig hult het Limburgse bedrijf zich in een waas van geheimzinnigheid…

Het moet een geweldig project zijn, maar moeilijk in korte tijd even 1-2-3 onder woorden te brengen. Samen met Henk Wielens, de verantwoordelijke sales manager, probeert Rob zo goed mogelijk uit te leggen wat de eerste automaat van Astra wordt en wat de filosofie achter Astra is. ‘Het is een totaal nieuw merk dat totaal nieuwe kansspelautomaten gaat voortbrengen.

‘De automaat die Veltmeijer nu presenteert is een automaat met een dimensie, een kast met uitstraling’, vertelt Henk. ‘Je kunt heel duidelijk zien dat de plaats waar gespeeld kan worden is’ vult Rob aan om de gedachte achter Astra uit te leggen. ‘De amusementscentra zijn geprofessionaliseerd, ge-upgraded, het imago is sterk verbeterd. Maar de afgelopen vijftien jaar is nauwelijks iets gebeurd aan het imago van de fruitautomaat.

Wat is dan de volgende logische stap? Dat het produkt op zich ook eens onder de loep wordt genomen! Dáár zal de komende jaren de nadruk op moeten liggen: op het veranderen van het produkt kansspelautomaten’. De gedachte dat het zelfs een sinaasappelkist mag zijn, als het maar geld opbrengt, gaat volgens hen niet meer op. De apparatuur zèlf moet volgen in het veranderde decor.

Ridicule

Ze waren, als ieder serieus bedrijf, al lang bezig met de toekomst van de kansspelautomaat. Daarbij zijn ze begin dit jaar geholpen door de stroomversnelling waarin de ontwikkelingen rond de piekautomaten zijn beland. Er moest snel iets bedacht worden om het komende gemis van de scheidende piekautomaat op te vangen. En dat doe je door de “piekautomaat-spelers” vast te hou- den, redeneert het Limburgse bedrijf.

‘Wij willen niet dat de piekmachines, die uit de roulatie worden genomen in het illegale circuit terecht gaan komen. Toch moeten we hier ernstig rekening mee houden. Als we niets doen zal een gedeelte van de “piekmachine-spelers” mee verdwijnen in het illegale circuit, of hun kansen gaan zoeken in de staatscasino’s’, denkt Henk.

‘Dat is juist het ridicule van die regeling wat piekautomaten betreft’, vult Rob aan. ‘De spelers blijven toch wel spelen; illegaal of in het casino. Want de behoefte is er en zal er blijven’. Nee, de amusementscentra moeten er dus voor zorgen dat zij, op het moment dat de piekmachine verdwijnt, hun publiek toch behouden’.

Noodoplossingen

En om die spelersgroep vast te houden, moesten er frisse ideeën op tafel komen. Met weer zomaar een andere kansspelautomaat zal het probleem niet verdwijnen. ‘Het gaat hier om de meest belangrijke groep spelers, die zorgt voor een jaarlijkse omzet van meer dan een miljard gulden voor de branche.

Je kunt die spelersgroep niet afschepen met een ombouwsetje of fruitautomaten zoals we die al vijftien jaar kennen’. Dat zijn maar noodoplossingen, vindt Henk. Bij de ontwikkeling van de “Mercedes onder kasten” heeft Veltmeijer rekening gehouden met de wensen van de exploitant. Topkwaliteit, degelijkheid, relatieve eenvoud en amusement: het zit de nieuwste telg van Veltmeijer in de genen.

Henk Wielens: ‘Een automaat met een dimensie, een kast met uitstraling’

Niet onderschatten

Alhoewel Veltmeijer nu volop de aandacht richt op de kansspelautomaat, wordt er toch ook met alle macht gewerkt aan de “behendigheid-met-kleine-prijsjes-machine”, de bkp zoals de machine achter de schermen al wordt genoemd. ‘De omzet zit in de fruitautomaat. Dat weten de exploitanten ook. Toch moeten we de belangrijkheid van de bkp’s niet onderschatten. Ook hier geldt: wie creatief en innovatief is, verdient geld’, vindt Rob. ‘Overigens het kan nog wel drie jaar duren voordat de bkp geëxploiteerd kan worden’.

Op de vraag of de omzet met de Astra dan wel veilig te stellen is, is Rob veelbelovend maar voorzichtig. ‘Ja’, antwoord hij vol- mondig. Hij laat zich even het woord “hoger” ontvallen, maar wil en kan daar nog geen echte uitspraken over doen. ‘We kunnen dat gewoon nog niet hard maken’.

Nieuwe uitstraling

De toekomstplannen die geestelijke vaders voor de nieuwe kast hebben, zijn ongetwijfeld ambitieus. Het spel moet naast de “vroegere piekspelers” ook een heel nieuw en een heel breed “ander” publiek gaan trekken. Weer trekt Veltmeijer de vergelijking met de nieuwe amusementscentra.

Waar iemand ooit begon het produkt “gokhal” voortaan heel anders aan de man te brengen, wil Veltmeijer nu ook de trend setten met een nieuwe uitstraling van een nieuwe kansspelautomaat. Dat dat niet eenvoudig zal zijn, geeft Rob toe maar ‘iemand moet ergens beginnen, iemand moet de eerste zijn…’

Scherpst van de snede

De automaat bevindt zich nu in de test-fase. Over de toelating en goedkeuring van het NMi zijn beide heren nog niet duidelijk. Overleg met het NMi en het IJkwezen is er volgens Henk allang ‘Maar als het makkelijk zou verlopen zou dat betekenen dat je niet op het scherpst van de snede werkt’, is het enige wat Rob zich wil laten ontvallen.

Eigenlijk willen ze het in Limburg hierbij laten. Ze praten steevast over een nieuwe generatie kansspelen, een kast met een nieuwe uitstraling, een poging om de piekautomaat-speler vast te houden. Voor het volgende nummer echter heeft Veltmeijer beloofd zijn la helemaal open te trekken.

Op de beurs zal het nieuwe spel voor het eerst het daglicht zien, in de volgende Automaten Magazine onthult Veltmeijer het geheim van de nieuwe kansspel-revolutie…

Stukje uit Automaten Magazine November 1994

Henri Spijkers en Henk Wielens bij de Little Devils

Astra Little Devils, het begin van een nieuw tijdperk

En daar staat hij dan, de Little Devils. Na maanden angstvallig verborgen te zijn gehouden, steekt de veelbelovende nieuwe kansspelautomaat van Veltmeijer nu in alle openheid, alle andere automaten in de showroom in Sittard naar de kroon. Hij is anders, nostalgisch, “casino-achtig”, ogenschijnlijk eenvoudig en klaar om de markt te veroveren.

Onbeschrijfelijk trots zijn ze bij Veltmeijer op de jongste telg in hun assortiment én op de samenwerking met het bedrijf achter de Little Devil, Astra. ‘De steun van een grote Engelse firma was iets aan wat Veltmeijer het nog ontbrak’. Dat zegt Henri Spijkers, bij de Veltmeijer Groep verantwoordelijk voor het totale speelautomatenonderdeel.

Steun die ze nu vonden in voormalige kopstukken van JPM: Jones, Parker, Watts en verder Morales, voorzitter van de Spaanse branche-organisatie en vice-president van Euromat. Vijf jaar geleden verkochten Jones, Parker en Watts hun bedrijf. Maar zonder automaten is het leven nogal leeg, moeten ze gedacht hebben.

Om te laten zien dat zij het nog een keer konden, verenigden zij zich als Astra. En op zoek naar een geschikte partner voor exclusieve distributie én samenwerking in de handelsnatie bij uitstek, Nederland, kruiste hun pad dat van Veltmeijer.

‘Er is niet alleen gekeken naar de distributie-kant maar ook of wij kwalitatief bij elkaar passen’, zegt sales manager Henk Wielens. ‘Belangrijk daarbij was dat we een top-produkt wilde maken, we willen niet meer mee in de massa’.

Geavanceerd

Little Devils

De Little Devils is eenvoudig van uiterlijk. Het kabinet is helemaal van staal (‘Ja, hij kan tegen een stootje!’) en wordt opgefleurd met tientallen duiveltjes. Ook de opzet is bewust simpel gehouden. ‘Bij het ontwerp is sterk geluisterd naar de wensen van de klant.

En wat bleek is dat spelers eigenlijk weer het liefst “recht toe, recht aan” willen spelen’, weet Spijkers. ‘Dus nauwelijks een bovenspel of bordspel maar gewoon drie rollen en een aantal knoppen’, vult Wielens aan.

Maar van binnen is de Little Devil een uiterst geavanceerd apparaat. Zo bestaat het hart van de automaat uit een high tech computer, bestand en beschermd tegen invloeden van buitenaf en de automaat bevat ook, heel uniek, twee hoppers.

‘De uitbetaling is altijd wat rumoerig. Uit dit apparaat valt elke munt geruisloos. Bovendien wordt alles exact geteld. Wij weten precies op welk moment hoeveel geld waar is’, vertelt Spijkers.

Wielens: ‘De automaat kan in twee verschillende muntsoorten uitbetalen: in guldens en knaken of kwartjes en guldens. In één handomdraai kan Little Devils veranderen van een halmachine in een exploitatie-machine. Hallen kunnen hem gebruiken als kwartjes-machine, maar met een druk op de knop is het een machine voor de horeca waar ze niks van die kwartjes moeten hebben’.

Verder is de automaat service-vriendelijk en is kans op fraude door het stalen kabinet en enkele verbindingen (‘niks geen ingewikkeld netwerk meer en geen door de fraudeurs gemaakte gaatjes in het matrixbord’). De kast heeft een standaard aansluiting voor standaard machines. Met een aparte plug is het spel aan te sluiten op het computersysteem in hallen.

Dieven komen er niet meer in. Als de deur op een ongewenste manier open gaat, gaat het alarm af.

Niet vies

Het hele concept is ontstaan uit de filosofie en kennis die de leiders van Astra hadden. De basisgedachte was het imago van de kansspelautomaat een up-grading nodig had wat vormgeving betreft. ‘Het moest niet ouderwets zijn en niet op een eenarmige bandiet lijken maar casino-waardig zijn’, vindt Spijkers. ‘De automaat moest niet meer zozeer geassocieerd worden met een gokkast maar wel met een casino-achtige automaat. Op de een of andere manier worden die niet gezien als “iets vies”.

En, zo blijkt uit onderzoek, een casino-look trekt aan. Veltmeijer rekent erop dat ook mensen die “nooit een gokje wagen, maar wel een stem hebben in de besluitvorming ten aanzien van spelen”, anders en minder argwanend tegen de automaat aankijken dan nu gebeurt. ‘Men staat open voor deze vormgeving’, vindt Wielens.

De eerste

De toekomst ziet er Astra-kleurig uit voor Veltmeijer. Little Devils is pas het eerste spel. Er moeten er nog vele volgen. Met de “gewone” automaten gaat het bedrijf helemaal stoppen. Om inruilen vast te stimuleren belooft Veltmeijer tijdens de beursdagen een extra hoge inruilprijs. Maar of de markt er over vijf jaar echt totaal anders uitziet? ‘

Kijk toen de Random Runner kwam had iedereen opeens clubspelen. Toen kwam de volgende de lijn, de duizend punten. Iedereen volgde weer. Daarna kwamen de bordspelen. Wat je zult zien is dat er in ieder geval straks meer variatie is omdat exploiteren meer maatwerk wordt.

Je moet selectiever worden in je opstellingen, ondernemen op hoger niveau’. En bovendien zoals Rob Veltmeijer zelf laconiek vindt: Een moet de eerste zijn………

Stukje uit Automaten Magazine Januari 1996

Veltmeijer Automaten presenteert Collection Première ’96

Bij gebrek aan een VAN EXPO dit jaar presenteerde Veltmeijer Automaten Groothandel bv haar assortiment (nieuwe) produkten op 22 en 23 november in Het Vechthuis in Utrecht. Met de bekende Limburgse gastvrijheid ontving het Sittardse bedrijf die twee dagen haar gasten en gaf hen een voorproefje van diverse nieuwe produkten. Van kansspelautomaten tot een gloednieuwe experience simulator, van videoprint tot ski-simulator.

Product presentatie

Waarom deze Collection Première?

Rob Veltmeijer, directeur: ‘We hebben een fantastisch producten scala en vinden het daarom verantwoord en wenselijk deze procukten aan onze potentiële kopers te laten zien. In de heer Van Doorn van Het Vechthuis hebben we een partner gevonden waarmee we vooraf en tijdens deze dagen in goede samenwerking een en ander hebben gerealiseerd’

Veltmeijer presenteert haar nieuwste casino-look kansspelautomaat van Astra…

Henk Wielens, verkoopleider: ‘Deze nieuwe fruitautomaat Liberty Bells heeft onze verwachtingen in de test ruimschoots overtroffen. De spaarmunt in het basisspel, die toegang geeft tot het bovenspel met een maximale win van 400, is voor de speler een bijzondere aantrekkelijke feature gebleken.

Ook de Double Top, de eerste Astra kansspelautomaat in “gewone” uitvoering presenteren we hier. We hebben hem op een verhoging geplaatst omdat het kabinet op ongewone wijze tot stand is gekomen. Een aantal belangrijke personen uit de branche, door Veltmeijer “Wijze Mannen” genoemd, is nadrukkelijk betrokken bij het project Double Top.

Al hun kritische punten op technisch gebied zijn in het kabinet ver- werkt en hebben geleid tot een kabinet dat aan alle wensen en eisen voldoet.

Wat presenteert Veltmeijer uit haar assortiment amusementsapparaten?

Henk Wielens: ‘Van Sega Pinball is de nieuwste flipper Apollo 13 te zien, met zijn absoluut unieke 13 ball Multiball-feature, evenals Area 51 van Atari, met een 2-speler schietspel met indrukwekkende beelden die bestaan uit computer graphics, gedigitaliseerde filmbeelden en stop motion animation.

Als alleenverdeler van Namco besteden wij hier ook volop aandacht en ruimte aan diens producten. Zo staat er de meest succesvolle print van dit moment, Tekken 2. Dit vechtspel is een absolute hit en de opbrengsten zijn soms zelfs hoger dan van menige simulator.

Kun je automaten aanwijzen waarvoor veel belangstelling is?

Henk Wielens: ‘Grote belangstelling was er voor de droge horeca-produkten. We presenteren hier onze troef voor deze groeiende markt: de video-print Pinball Champ. Dit is een flippervideo, die de combinatie biedt met een vijf-op-een-rij spel’.

Ik zie dat ook Joytec Recrea aanwezig is op jullie privé-beurs?

Henk Wielens: ‘Joytec Recrea uit Opmeer gaat gebruik maken van faciliteiten en disciplines van ons bedrijf. Zij presenteren nu de automaat Lucky Deal van Ace. Dit is een combinatie van een 21-kaartspel met meerder handen en een skillstop rollenspel in het vervolgspel en is dus bedoeld voor de droge horeca’.

Wat biedt Veltmeijer aan simulatoren?

Henk Wielens: ‘Er zijn twee exemplaren aanwezig. Allereerst Rave Racer, Namco’s nieuwste race-simulator, waarbij aan het beste uit de 2 Ridge Racer-spellen enkele unieke features zijn toegevoegd (zoals onder andere geheime circuits) zodat de speler gestimuleerd wordt om te blijven spelen en bovendien echt kan racen.

Daarnaast was de Alpine Racer te zien, Namco’s ski-simulator die in shows wereldwijd reeds de nodige sneeuw deed opwaaien! Niet alleen uniek qua spel en uitgangspunt, maar ook een verrassend levensechte ski-ervaring’.

Om vast te oefenen voor het wintersportseizoen is er de Alpine Racer van Namco

En er is ook een primeur! Henk Wielens: ‘Ja, een primeur voor de Benelux is de Venture S2, een nieuwe vrijstaande gesloten, zogenaamde experience simulator. Hiermee maakt de Franse simulatie gigant Thomson, bekend van hun professionele toepassingen voor onder andere lucht vaart, de overstap maakt naar de coin op markt.

Veltmeijer is aangewezen als exclusief verdeler van de 52 voor de Benelux. De inzittenden ter is plaats voor twee) kunnen kiezen uit 5 films, de zogenaamde rides. Door een perfecte combinatie van en afstemming tussen beeld, geluid en beweging, worden de rides als echt ervaren Er zijn zeer positieve reacties waaruit over duidelijk blijkt dat de S2 een nieuwe trend zet voor de toekomst

Ook geven jullie belangrijke belangrijke informatie aan de bezoekers…

Henk Wielens: “We verschaffen onze gasten inderdaad ook informatie over de Nijpels voorwaarden en CE-normen. Tevens lanceren wij onze Service Helpdesk voor simulatoren, waardoor ook buiten kantooruren en in het weekend een beroep kan worden gedaan op technische hulp.

Hoe kijken jullie terug op de Collection Première 96

Rob Veltmeijer: “Deze Collection Première is in alle opzichten zeer geslaagd. In de Togenzaal kwam alle apparatuur goed tot zijn recht. Natuurlijk zijn we de inwendige mens ook niet vergeten: alle aanwezigen konden de hele dag gebruik maken van een doorlopend warm en koud buffet.

141 Bedrijven c.q. 267 mensen hebben onze presentatie bezocht en hun waardering uitgesproken.

Bronvermelding: Automaten Magazine Oktober 1990, Oktober 1994, November 1994, Januari 1996